บทความต่อเนื่องจาก Grand Canyon เรายังพาเที่ยว Canyon ในสหรัฐอเมริกากันต่อ สำหรับ Antelope Canyon ที่จะพาไปชมกันนี้ แม้ไม่คุ้นชื่อแต่เชื่อว่าหลายคนน่าจะคุ้นเคยจากรูป wallpaper กันมาบ้าง นับเป็นแหล่งท่องเที่ยว unseen ที่คู่ควรแก่การมาชมไม่น้อยเลย
Antelope Canyon เกิดจากปรากฏการณ์ธรรมชาติที่น้ำเซาะหินทรายแดง จนเกิดเป็นร่องริ้วๆ โค้งสวยงาม ตั้งอยู่เมือง Page ห่างจากแกรนด์แคนยอนฝั่ง South Rim ประมาณ 2-3 ชั่วโมง อันที่จริง Antelope มี 2 ที่ ได้แก่ Upper Antelope และ Lower Antelope ต่างกันตรงที่ Upper Antelope นั้นตัวร่องน้ำจะอยู่เหนือพื้นดิน ส่วน Lower Antelope ร่องน้ำจะอยู่ใต้ดิน
เที่ยว Upper Antelope หรือ Lower Antelope ดี?
หากอยากเที่ยวทั้ง 2 ที่ ควรมีเวลาเต็มๆ วัน แต่ถ้ามีเวลาน้อยแนะนำว่าควรเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง (เดี๋ยวนี้มีรูปให้ search กันเยอะ ชอบแนวไหนไปแนวนั้นก็ได้) ขอสรุปประเด็นสั้นๆ ประกอบการตัดสินใจ
- Upper Antelope ร่องหินเป็นโถงกว้าง และดังมานานแล้ว ดังนั้นนักท่องเที่ยวค่อนข้างเยอะกว่า มีความยาว 200 เมตร
- Lower Antelope ร่องหินบางช่วงเป็นที่แคบ ค่อนข้างปีนป่ายพอสมควร แม้จะไม่เหนื่อยมากนัก แต่อาจไม่เหมาะกับผู้สูงอายุหรือมีโรคประจำตัว มีความยาว 400 เมตร
เนื่องจากเรามีเวลาน้อย และค่อนข้างชอบรูปถ่าย Lower Antelope ที่เป็นโตรกแคบๆ มากกว่า จึงเลือกเที่ยวที่นี่ที่เดียวค่ะ
ค่าธรรมเนียมการเข้าชม Lower Antelope Canyon
พื้นที่ของทั้ง Upper และ Lower Antelope อยู่ในเขตการดูแลของชนเผ่าคนพื้นเมือง หรือ ชาวอินเดียนแดง นามว่า Navajo การเข้ามายังพื้นที่จะจ่ายค่าธรรมเนียม แบ่งเป็น 2 ครั้ง
- ค่าธรรมเนียมผ่านทางของชนเผ่า Navajo – คนละ 8 ดอลลาร์ จ่ายที่หน้าทางเข้าที่จอดรถเลย
- ค่าทัวร์พร้อมไกด์ – เราใช้บริการของ Ken’s Tours มี 2 แบบ คือ ทัวร์ปกติ (ห้ามใช้ขาตั้งกล้อง) 1 ชั่วโมง ราคา 20 ดอลลาร์ และทัวร์สำหรับช่างภาพ 2.15 ชั่วโมง ราคา 42 ดอลลาร์
พวกเรามาแบบไม่ได้จองล่วงหน้า เนื่องจากไม่แน่ใจในสภาพอากาศช่วงกลางเดือนตุลาคม หากมีฝนตกอาจถูกยกเลิกได้ เพราะ Antelope สามารถเกิด Flash Flood (น้ำท่วมฉับพลัน) ได้ง่ายๆ แม้จะฝนตกไม่นานก็ตาม ซึ่งเป็นกฎเหล็กของที่นี่ว่าต้องมีไกด์ที่ผ่านการรับรองพาชมเท่านั้น – เรามาวันเสาร์ จองปุ๊บได้รอบถัดไป รอไม่เกิน 20 นาที
กฎการเข้าชม Lower Antelope Canyon
ไกด์ของเราชื่อคุณ Megan เธอเล่าให้ฟังว่า ที่นี่เคยมีโศกนาฏกรรม Flash Flood ในปี 1997 มีผู้เสียชีวิตจมน้ำตาย 11 คน เพราะร่องน้ำใต้ดิน หรือ Lower Antelope นั้นแคบจึงน้ำจึงไหลแรงและเกิดได้อย่างรวดเร็วมาก
นับแต่นั้นเป็นต้นมา Lower Antelope ก็ได้เพิ่มระบบความปลอดภัยแก่นักท่องเที่ยวกันมากขึ้น บันไดที่ต้องปีนลงไปเพื่อชม Antelope ใต้พื้นดินได้ถูกเปลี่ยนจากไม้ เป็นบันไดเหล็ก มีระบบยึดเกาะอย่างดี พร้อมทำระบบสัญญาณเตือนภัยเพื่อให้หนีได้อย่างทันท่วงที
Megan เป็นไกด์ที่นี่มาได้ 2-3 ปีแล้วค่ะ เข้าออกทุกวันจนจำได้ว่ามุมไหนสวย อย่างจุดข้างล่างนี้ เธออธิบายให้ฟังว่าถ้าเห็นคราบเศษดินเป็นก้อนๆ แบบนี้ แสดงว่าเมื่อไม่นานเพิ่งมี Flash Flood จึงมีตะกอนดินเกาะอยู่รอบๆ
เทคนิคการถ่ายรูป Lower Antelope Canyon แบบง่ายๆ แต่ได้ผลจริง
นอกจากนี้ Megan ยังติววิชาการถ่ายรูป Lower Antelope อย่างไรให้สวยอีกด้วย เธอบอกว่า ให้งัดมุมกล้องขึ้นไปด้านบนให้เห็นมิติของแนวริ้วๆ แล้วอย่าลืมปรับเป็นโหมด Sunset เพื่อให้ภาพถ่ายเป็นสีส้มขึ้นอีกนิด
หลังจากที่ Megan บอกทริคให้พวกเราฟัง แต่ละคนจึงมองหามุมเงยกันใหญ่…แอบเมื่อยคอเล็กน้อยค่ะ ฮ่าาาา
อย่างที่บอกว่าเส้นทางอาจมีปีนป่ายเล็กน้อย บางครั้งเจอร่องเล็กแคบๆ ชนิดต้องโค้งตัว ขาลอดได้ทีละข้างเท่านั้น บางจุดก็ทำขั้นบันไดเหล็กให้ปีนแบบข้างล่างนี้
โดยรวมแล้วการมา Lower Antelope Canyon เป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจมาก รู้สึกได้ถึงความ unseen แต่ละมุมมีความงามของเค้าเฉพาะตัว และแต่ละช่วงเวลาก็จะได้โทนสีที่แตกต่างกัน
บริเวณช่วงหน้าร้อน ประมาณ 10 โมงเช้า ที่โถงนี้จะมีแสงรอดรูตรงกลาง สะท้อนผนังไปมา หลายเฉดสี
นกอินทรีย์ อีกหนึ่งจุดเช็คอินยอดฮิต ไม่ได้ถ่ายรูปนี้ถือว่ามาไม่ถึง Lower Antelope Canyon
พอเดินมาจนสุดอีกทางเจอบันไดแบบนี้ เตรียมอำลา Lower Antelope Canyon กันสักที ความรู้สึกแต่ละคน ยังอยากฉุดรั้ง ไม่ค่อยอยากจากกันไปเท่าไหร่
หลายๆ คนคงอยากเห็นว่าแล้วด้านบนของที่ๆ เรามุดใต้ดินกันนี้เป็นอย่างไร ก็จะเห็นเฉลยกันตรงปากทางออกแบบนี้หล่ะค่ะ
อย่างไรก็ตามในความสวยงามก็ยังมีอันตรายที่น่าสะพรึงกลัวกันอยู่ แต่ก็คุ้มที่จะมากันเที่ยวกันนะ ส่วนตัวรู้สึกชอบ Lower Antelope มากกว่าโตรกผาในเมือง Petra หรือ The Sig อีกค่ะ
ใครที่ยังคาใจกับ Flash Flood ของที่นี่ ดูได้จากคลิปด้านล่างเลย
ข้อมูลและแผนที่การเดินทาง
- เว็บไซต์ Ken’s Tours
- เวลาเปิด : ฤดูร้อน (ต้นมีนาคม – ต้นพฤศจิกายน) : 8.00-17.00 น. | ฤดูหนาว (สัปดาห์ที่ 2 ของพฤศจิกายน – ปลายกุมภาพันธ์) : 9.00-16.00 น.
- แผนที่การเดินทางเริ่มจากแกรนด์แคนยอนฝั่ง South Rim มายัง Lower Antelope Canyon