สายการบิน Qantas ของออสเตรเลีย เปิดเส้นทางบินนอนสต็อปที่ไกลที่สุดของโลก โดยบินจากเมืองเพิร์ธ (Perth) ของออสเตรเลีย ไปยังกรุงลอนดอน (London) ประเทศอังกฤษ เป็นระยะทาง 14,498 กิโลเมตร ใช้เวลา 17 ชั่วโมง และถือเป็นครั้งแรกที่มีเที่ยวบินตรงจากออสเตรเลียไปยังยุโรป
Qantas บอกว่าสามารถเปิดเส้นทางบินไกลขนาดนี้ได้ เพราะเทคโนโลยีเครื่องบินพัฒนาขึ้นจากเดิมมาก โดย Qantas จะใช้เครื่อง Boeing 787-9 Dreamliner มาให้บริการ บรรทุกผู้โดยสารได้ทั้งหมด 236 คน ตั๋วจะเริ่มขายเดือนเมษายน 2017 ส่วนกำหนดเริ่มบินจริงคือเดือนมีนาคม 2018
เนื่องจากการต้องนั่งอยู่บนเครื่อง 17 ชั่วโมงเป็นระยะเวลาที่ยาวนานมาก ทำให้ Qantas พยายามปรับปรุงระบบเก้าอี้โดยสารของเครื่อง 787 ให้มีความสบายสูงสุด ซึ่งทางบริษัทคุยว่าเก้าอี้ระดับ Economy ของตัวเองจะเทียบเท่ากับ Premium Economy ของสายการบินอื่น ส่วน Business Suite ก็เรียกได้ว่าน้องๆ First Class เลยทีเดียว
Qantas คาดว่าการที่เมืองเพิร์ธมีสายการบินตรงเชื่อมต่อยุโรป จะส่งผลให้การท่องเที่ยวเพิร์ธและออสเตรเลียฝั่งตะวันตกบูมขึ้นมาก ทั้งจากนักท่องเที่ยวชาวยุโรปที่อยากมาเที่ยวออสเตรเลีย และจากชาวออสเตรเลียฝั่งตะวันออกเองที่จะใช้เพิร์ธเป็นฮับการบินไปยังยุโรปด้วย
สถิติเดิมของ Qantas เที่ยวบินที่ไกลที่สุดคือ Sydney-Dallas เป็นระยะทาง 13,730 กิโลเมตร บินด้วยเครื่อง Airbus A380 ส่วนสถิติเดิมเป็นของ Emirates ที่มีเที่ยวบินระหว่าง Dubai-Auckland ระยะทาง 14,200 กิโลเมตร
ที่มา – Qantas