เยือนมหาวิหารแห่งสมาคมฟรีเมสัน มหาวิหารของสมาคมลับที่ไม่เห็นจะลับตรงไหน
George Washington Masonic Memorial อนุสรณ์สถานแห่งชาติที่ประกาศความยิ่งใหญ่ของสมาคมลับ (ตรงไหนเนี่ย) แห่งอเมริกา สมาคมที่ถูกเอาชื่อไปใส่ในนิยายและทฤษฎีสมคบคิดมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา The Association of Freemasonry หรือที่เรียกกันว่า “ฟรีเมสัน” (Freemason)
จอร์จ วอชิงตัน ประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐอเมริกา ได้รับการยกย่องจากชาวฟรีเมสัน ว่าเป็น The foremost of masons หรือนายช่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกา จากวีรกรรมการสร้างชาติอเมริกาขึ้นจนสำเร็จ
ประธานาธิบดีอเมริกา 4 คน เป็นแกรนด์มาสเตอร์เมสัน (Grand Master Mason) ได้แก่
- จอร์จ วอชิงตัน
- แอนดรูว์ แจ็คสัน
- วิลเลียม โฮเวิร์ด ทัฟต์
- แฮร์รี่ เอส ทรูแมน
และประธานาธิบดีอีก 18 คน ยังได้เป็นมาสเตอร์เมสัน (Master Mason) ที่เป็นผู้นำสมาคมฟรีเมสันแห่งอเมริกา ด้วยความเชื่อในภราดรภาพ ความเท่าเทียมและความคิดริเริ่ม การพัฒนาตนเอง และการสร้างสรรค์อย่างเป็นระเบียบ อเมริกาจึงเข้าไปจัดระเบียบสังคมทั้งในรัฐและทั่วโลกมาเกือบตลอดประวัติศาสตร์ชาติ
ที่อนุสรณ์สถาน เต็มไปด้วยสัญลักษณ์ลับของชาวฟรีเมสัน ประทับตราวงเวียนและไม้ฉากคร่อมอักษร G อันอาจสื่อได้ทั้ง พระเจ้า (God) หรือ George Washington
ชาวเมสันเชื่อในพระเจ้า แต่ก็เชื่อในเหตุผลที่พระเจ้าประทานมา และถือว่าพระเจ้าทรงเป็นมหาสถาปนิกแห่งจักรวาล วิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ และวิศวกรรมศาสตร์ คือหนทางเข้าถึงพระเจ้าได้ใกล้เคียงที่สุด
สถาปัตยกรรมก่อสร้างเลียนแบบประภาคารฟารอสแห่งอเล็กซานเดรีย สิ่งมหัศจรรย์ยุคโบราณที่อียิปต์ซึ่งทลายไปแล้ว หันหน้าเข้าสู่ถนนคิงสตรีท มุ่งไปยังแม่น้ำโปโตแมค สร้างขึ้นในปี 1920 ยุคที่อเมริการ่ำรวยและรุ่งเรืองหลังสงครามโลกครั้งที่ 1
ประภาคารอนุสรณ์สถานสูง 9 ชั้น สมมาตรซ้ายขวา เชื่อมต่อกันด้วยลิฟท์ที่ไม่ได้ตั้งฉากกับพื้นราบ แต่เป็นลิฟท์ที่เอียง 79.5 องศาแบบประหลาดจนคิดว่าอาจมีรหัสลับหรือความลับซ่อนอยู่
ชั้นแรกเป็นโถง The Grand Masonic Hall ที่ซึ่งใช้ประชุมและจัดเลี้ยงเหล่ามาสเตอร์เมสัน รวมถึงร้านขายของที่ระลึกและห้องพนักงาน
ชั้นสอง อันเป็นชั้นแรกที่เราจะเดินเข้าไป เป็นโถงที่ตั้งรูปปั้นสำริดของจอร์จ วอชิงตัน ในผ้ากันเปื้อนและอุปกรณ์ของฟรีเมสันขนาดมหึมา สองข้างของโถงมีภาพจิตรกรรมฝาผนังการวางศิลาฤกษ์กรุงวอชิงตันดีซีของจอร์จวอชิงตันในชุดฟรีเมสัน และการสนทนาในโบสถ์ฟรีเมสัน ด้านบนเป็นสเตนกลาสบุคคลสำคัญของฟรีเมสัน
ตั้งแต่ชั้นสามขึ้นไป ต้องมีผู้ดูแลกดลิฟท์พาไปเท่านั้น ตามทัวร์วันละ 4 รอบ คือ 10:00, 13:00, 14:30 และ 16:00
ชั้นสาม เป็นนิทรรศการสมาคมย่อยของฟรีเมสัน ที่มา ประวัติ และชุดคอสตูม (ดูจูนิเบียวสุดๆ จนไม่คิดว่ามีจริง) เช่น สมาคมบุตรีแห่งยาคอบ สมาคมอัศวินเทมพลาร์ สมาคมซีดาร์สูงแห่งเลบานอน ฯลฯ
ชั้นสี่และห้า เป็นชีวประวัติของจอร์จ วอชิงตัน ผนวกเพิ่มเติมประวัติในฐานะชาวฟรีเมสัน
ชั้นหกและเจ็ด ปิดลับห้ามเข้า
ชั้นแปด เป็นหอสวดภาวนา (Chapel) ของอัศวินเทมพลาร์
ชั้นเก้า เป็นนิทรรศการภาพถ่ายการก่อสร้างอนุสรณ์สถาน และระเบียงชมวิวเมืองเก่าอเล็กซานเดรีย ที่มองไกลเห็นได้ถึงตึกรัฐสภา U.S. Capital
อนุสรณ์สถานแห่งนี้ ยังเป็นที่จัดเลี้ยงและประชุมสมาคมฟรีเมสันแห่งอเมริกาปีละครั้งด้วย โดยแกรนด์มาสเตอร์เมสัน จะนั่งเป็นประธานบนเก้าอี้เดียวกับของเก่าของจอร์จ วอชิงตัน สาบานและทำพิธีกับไบเบิลของจอร์จ วอชิงตัน
ร้านขายของที่ระลึกมีตราสัญลักษณ์ฟรีเมสันมากมายให้เลือกซื้อ แนะนำเนคไทลายฟรีเมสันพร้อมเข็มกลัด สมุดแกะรหัสลับฟรีเมสัน กับไบเบิลที่มีธรรมนูญของฟรีเมสันผนวกไปด้วย แต่เสื้อเชิ้ตปักตราฟรีเมสันดันผลิตในเวียดนามซะงั้น
อนุสรณ์สถานจอร์จวอชิงตันแห่งฟรีเมสัน ตั้งอยู่ที่เมืองอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย เดินทางสะดวกด้วยรถไฟใต้ดิน DC Metro สายสีเหลือง ปลายทาง Huntington ลงสถานี King Street หรือนั่งรถไฟ Amtrak มาลงที่สถานี Alexandria หรือจะนั่งเรือจากจอร์จทาวน์ชมแม่น้ำโปโตแม็คมาก็ได้
เปิดทุกวัน 9:00-17:00 น. ค่าเข้าชม 15$ มีทัวร์วันละสี่รอบ ห้ามพลาด
101 Callahan Dr, Alexandria, VA 22301
อ่านรายละเอียดและประวัติได้ที่ gwmemorial.org