สายการบิน Etihad (เอทิฮัด) ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เปิดตัวเที่ยวบินข้ามทวีประหว่างอาบูดาบี (Abu Dhabi) กับนิวยอร์ก (JFK) อย่างยิ่งใหญ่ด้วยเครื่องบินจัมโบ้ Airbus A380 (แทนของเดิมที่เป็น Boeing 777-300ER) แต่การเปิดตัวครั้งนี้กลับสะดุดเล็กน้อย เพราะสายการบินดัน “ลืมโหลดกระเป๋า” ของ Brian Kelly บล็อกเกอร์ท่องเที่ยวชื่อดังเจ้าของบล็อก The Point Guys ที่ซื้อตั๋วโดยสารชั้นหนึ่งซะอย่างนั้น
Brian Kelly มีนโยบายซื้อตั๋วเครื่องบินเองโดยไม่พึ่งสปอนเซอร์ เขาเล่าว่าการบินกับ Etihad A380 เที่ยวบินแรก (inaugural flight) จากนิวยอร์กมายังอาบูดาบีให้ประสบการณ์ที่ดีเยี่ยม มีเจ้าหน้าที่มารับเขาถึงบ้านไปส่งที่สนามบิน JFK และเขาพบกับเจ้าหน้าที่รอต้อนรับที่สนามบินถึง 7 คน!
บริการจากเลาจ์สู่เครื่องบินทำได้อย่างน่าประทับใจ โดยที่เขาลืมเรื่องกระเป๋าเดินทางของเขาไปเลย แต่เมื่อเครื่องลงจอดที่อาบูดาบี ผ่านด่านตรวจคนเข้าเมือง และรอกระเป๋า กระเป๋ากลับไม่มา ทางเจ้าหน้าที่ของ Etihad ค้นหาทั่วเครื่องบินและไม่พบกระเป๋าของเขา ก่อนจะพบว่ากระเป๋าถูกทิ้งอยู่ที่สนามบิน JFK โดยไม่ถูกนำขึ้นเครื่องมาด้วย
Kelly เล่าว่าทางสายการบินจ่ายเงินชดเชย (compensation) ค่ากระเป๋าให้เขา พร้อมให้เจ้าหน้าที่โรงแรมพาเขาไปซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ที่อาบูดาบี แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ซื้อเพราะอยู่แค่วันเดียว เขาจึงขอให้นำเงินค่าชดเชยนี้บริจาคเข้ามูลนิธิ PeaceJam แทน พร้อมให้ส่งกระเป๋าของเขากลับไปยังอพาร์ทเมนต์ในนิวยอร์ก
Kelly บอกว่าเนื่องจากเขาควักเงินซื้อตั๋วเอง จึงมีสิทธิวิจารณ์ Etihad ได้เต็มที่ เขาบอกว่าปัญหาเรื่องกระเป๋าหายเกิดขึ้นได้เสมอ แม้กับผู้โดยสารชั้นหนึ่งที่จ่ายค่าตั๋วราคาแพงก็ตาม แต่ประสบการณ์การเดินทางที่เหลือของเขาก็วิเศษมาก บริการเยี่ยม เตียงสบาย อาหารอร่อย และมีห้องน้ำในตัวถือเป็นของแถมที่ดี แม้ว่าตั๋วจะมีราคาแพงมากก็ตาม (เขาบินกลับสหรัฐด้วยสายการบิน Emirates จากดูไบ ด้วยตั๋วโดยสารแบบปกติ)
ดูประสบการณ์ของ Kelly ได้จากวิดีโอรีวิว
Etihad โปรโมทเที่ยวบิน A380 จากนิวยอร์กไปยังอาบูดาบีอย่างมาก เพราะการแข่งขันที่ร้อนแรงระหว่างสายการบินตะวันออกกลาง (Gulf Carriers) กับสายการบินจากสหรัฐหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ จุดเด่นของเครื่อง A380 ของ Etihad คือที่นั่งชั้นหนึ่งที่เรียกว่า “The Residence” ที่เป็นห้องสูทส่วนตัวสำหรับผู้โดยสาร 1-2 ท่าน ห้องสูทนี้ประกอบด้วย 3 ห้องย่อยคือ ห้องนั่งเล่นพร้อมทีวี, ห้องนอนเตียงใหญ่ double bed และห้องอาบน้ำส่วนตัว มีบริการบัตเลอร์เฉพาะตัวที่ผ่านการเทรนจากสถาบัน Savoy Academy ในลอนดอนคอยอำนวยความสะดวกตลอดเวลา ค่าตั๋วหนึ่งเที่ยว 32,000 ดอลลาร์ หรือ ประมาณ 1.1 ล้านบาท
ข้อมูลจาก The Point Guy
ข้อมูลเที่ยวบินจากเว็บไซต์ Etihad