การเข้าห้องน้ำบนเครื่องบิน ไม่ใช่สิ่งที่น่าพิศมัยนัก โดยเฉพาะการ “ถ่ายหนัก” ที่มีปัจจัยไม่น่าพึงประสงค์หลายเรื่อง ทั้งขนาดห้องน้ำที่แคบ ความสะอาดถ้าต้องใช้ต่อจากผู้โดยสารคนอื่น รวมถึงต้องรอคิวหรือโดนผู้โดยสารคนอื่นกดดัน ฯลฯ
โบอิ้ง (Boeing) ผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ของโลกที่ต้องสร้าง “ห้องน้ำ” ให้พวกเราใช้กันมานานหลายสิบปี เริ่มค้นหาวิธีที่ช่วยให้การใช้ห้องน้ำน่าพึงพอใจกว่าเดิม อย่างน้อยก็ในเรื่องความสะอาด
ห้องน้ำสุดล้ำของ Boeing เพิ่มของใหม่เข้ามา 2 อย่าง
อย่างแรกคือลดโอกาสที่เราจะสัมผัสเชื้อโรคในห้องน้ำ โดยเพิ่ม “ที่เหยียบ” เข้ามาบนพื้น เราสามารถยกฝาชักโครก หรือ กดสบู่ได้โดยไม่ต้องใช้มือเลย
อย่างต่อมาเป็นเรื่องการฆ่าเชื้อโรค ห้องน้ำแบบใหม่ของ Boeing มีระบบฆ่าเชื้อโรคอัตโนมัติด้วยลำแสงอัลตร้าไวโอเล็ต (Ultraviolet หรือ UV) เมื่อใดก็ตามที่ไม่มีคนอยู่ในห้องน้ำ ไฟ UV ก็จะทำงานโดยฉายไปยังจุดต่างๆ ของห้องน้ำ แม้แต่มุมซ่อนเร้นซอกหลืบที่คนทำความสะอาดไม่ถึง ระยะเวลาการฉายแสงนานครั้งละ 3 วินาที
Boeing คุยว่าลำแสง UV นี้ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่สามารถฆ่าแบคทีเรียและเชื้อโรคต่างๆ ได้ถึง 99.99% ดังนั้นถ้าห้องน้ำแบบใหม่ถูกนำมาใช้งานจริง ผู้โดยสารก็สบายใจเรื่องความสะอาดได้มากขึ้น นอกจากนี้การฆ่าแบคทีเรียยังช่วยลดปัญหาเรื่องกลิ่นลงได้ด้วย
ตอนนี้ ระบบเหยียบเริ่มใช้งานในเครื่องบินบางรุ่นแล้ว ส่วนฟีเจอร์ด้านลำแสง UV ก็กำลังทดลองเพื่อหาทางนำมาใช้งานจริงต่อไป
สำนักข่าว Bloomberg บอกว่าระบบฆ่าเชื้อด้วย UV จะช่วยให้สายการบินประหยัดค่าบำรุงรักษาเครื่องบินลงได้มาก เพราะเป็นระบบใช้แสง ไม่มีชิ้นส่วนเคลื่อนไหวที่พังง่าย และทาง Airbus ก็กำลังพัฒนาระบบลักษณะเดียวกัน