ถึงแม้ประเทศจีนจะกลายมาเป็นชาติมหาอำนาจด้าน “รถไฟความเร็วสูง” และการขนส่งระบบรางไปแล้ว แต่สิ่งหนึ่งที่รถไฟญี่ปุ่นยังชนะแบบขาดลอยคือ “อาหารบนรถไฟ”
นักท่องเที่ยวชาวไทยคงคุ้นเคยกับ “ข้าวกล่องรถไฟญี่ปุ่น” หรือที่เรียกกันว่า Ekiben ว่าอลังการงานสร้างแค่ไหน แต่ในประเทศจีน สถานการณ์กลับกันชนิดฟ้ากับเหวเลยทีเดียว
ข้าวกล่องรถไฟญี่ปุ่นมักมีราคาไม่เกิน 1,000 เยน (ประมาณ 350 บาท) ได้อาหารกล่องอันสวยงาม เครื่องเยอะ แต่ถ้าเราไปซื้ออาหารกล่องบนรถไฟความเร็วสูงจีน ปกติขายอยู่ที่ 40 หยวน (ประมาณ 200 บาท) สิ่งที่ได้คือข้าวกล่องสำเร็จรูปที่ดูไม่ค่อยน่ากินเท่าไรนัก และมีกับมาให้เพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น
ลองดู “ข้าวกล่องรถไฟจีน” ที่ชาวโซเชียลถ่ายภาพมาเผยแพร่กันบนเว็บไซต์ Flickr
วิดีโอแสดงการเสิร์ฟอาหารบนรถไฟจีน จะมีรถเข็นเข้ามาขายอาหารในตู้โดยสารเลย อาหารที่ขายมักเป็นข้าวพร้อมกับ หรือไม่ก็บะหมี่ผัดประเภทต่างๆ
เว็บไซต์ท่องเที่ยวหลายแห่ง แนะนำว่าถ้าเลือกได้ ควรห่อข้าวไปกินเองจะดีกว่า หรือไม่อย่างนั้นก็กินบะหมี่สำเร็จรูปที่ราคาถูกกว่ามาก (5 หยวน หรือประมาณ 25 บาท)
นอกจากนี้ บนรถไฟยังมีผลไม้แพ็กขายด้วย แต่ราคาแพงกว่าซื้อข้างนอกมาก เช่น 15 หยวน และไม่สดเท่าที่ควรจะเป็น
เว็บคู่มือการท่องเที่ยว Fodors บอกว่าอาหารบนรถไฟจีนเป็นข้าวกล่องแบบถาดหลุม มีข้าวขาวพร้อมกับ 3-4 อย่าง ส่วนของว่างอื่นๆ หน้าตาดูไม่ค่อยดีนัก และแม้แต่ที่นั่งชั้นธุรกิจ ก็ยังมีปัญหาอาหารไม่อร่อย รวมถึงกว่าจะเสิร์ฟก็ต้องรอนานจนอาจใกล้จะถึงที่หมายแล้ว
เว็บไซต์ Nikkei Asian Review วิเคราะห์ว่าปัญหาของอาหารบนรถไฟความเร็วสูงจีนไม่มีคุณภาพ เกิดจากการผูกขาดของการรถไฟ China Railway ที่ขายอาหารอยู่เจ้าเดียว ถ้าเที่ยบกับข้าวกล่องรถไฟของญี่ปุ่น แต่ละสถานีมีเป็นหลักสิบยี่ห้อ หรือถ้าเป็นสถานีใหญ่ๆ อย่าง Tokyo Station อาจมีเป็นร้อยแบบเลยด้วยซ้ำ
ข้อมูลจาก China Food Ingredients, China Highlights, GB Times, Fodors