สายการบินแควนตัส Qantas ของออสเตรเลีย เปิดเส้นทางบินใหม่ เพิร์ธ-ลอนดอน (รหัสเที่ยวบิน QF9) ถือเป็นครั้งแรกที่มีเที่ยวบินตรงระหว่างออสเตรเลีย-ยุโรป โดยเริ่มบินเป็นครั้งแรกในวันที่ 24 มีนาคม 2561 ที่ผ่านมา ถือเป็นเที่ยวบินที่ใช้เวลาบินทั้งหมด 17 ชั่วโมง กับระยะทาง 14,498 กิโลเมตร
เส้นทางนี้มีชื่อเรียกว่า Kangaroo Route ถือเป็นเส้นทางสำคัญในประวัติศาสตร์การบินโลก เพราะความไกลระหว่างเพิร์ธ-ลอนดอน ทำให้ในอดีตสมัยปี ค.ศ. 1947 ต้องใช้เวลาเดินทางด้วยเครื่องบิน 4 วัน และแวะพักถึง 7 ครั้ง แต่การเปิดเส้นทางบินตรงที่ลดระยะเวลาลงมาเหลือ 17 ชั่วโมง ย่อมทำให้การเดินทางข้ามโลกในเส้นทางนี้สะดวกขึ้นมาก
เที่ยวบินนี้ใช้เครื่องบิน Boeing 787-9 Dreamliner รุ่นใหม่ล่าสุด สามารถเดินทางไกลข้ามโลกโดยไม่ต้องแวะพักที่เอเชียหรือตะวันออกกลางก่อน และออกแบบมาช่วยให้ผู้โดยสารสบายมากที่สุดระหว่างอยู่บนเครื่องนาน 17 ชั่วโมง เช่น ลดภาวะเจ็ตแล็ก เสียงรบกวน และหลุมอากาศ ปรับสภาพความดันอากาศภายในห้องโดยสารเท่ากับระดับความสูง 6,000 ฟุต ใกล้เคียงกับความดันที่ผิวดินมากขึ้น (เครื่องบินปกติใช้ความดันระดับ 8,000 ฟุต)
ตัวห้องโดยสารยังออกแบบให้เพิ่มพื้นที่แก่ผู้โดยสารมากขึ้น (มีที่นั่งเพียง 236 ที่นั่ง เทียบกับเครื่องรุ่นเดียวกันที่จุผู้โดยสารได้มากกว่า 300 คนสำหรับเที่ยวบินระยะใกล้ทั่วไป) มีที่วางของมากขึ้น ระบบความบันเทิงจอใหญ่ขึ้น มีเมนูอาหารที่ออกแบบมาช่วยให้การนอนหลับดีขึ้น รักษาน้ำในร่างกายได้ดีกว่าเดิม
การเดินทางของไฟลท์ QF9 จะต้องใช้นักบินทั้งหมด 4 คน โดยสลับกันพักผ่อน และตลอดไฟลท์จะต้องช่วงมีนักบินพักผ่อนอย่างน้อย 1 หรือ 2 คนตลอดเวลา ส่วนเส้นทางบินจะปรับเปลี่ยนตามทิศทางลม เพื่อให้ทำความเร็วได้สูงสุดและประหยัดเชื้อเพลิงมากที่สุด สถิติเหล่านี้มาจาก Qantas ที่มีข้อมูลรูปแบบลมในฤดูต่างๆ เก็บสะสมไว้นานนับสิบปี
Qantas ยังปรับเวลาเดินทางให้เหมาะแก่การนอนหลับมากขึ้น และอำนวยความสะดวกให้ผู้โดยสารที่ต่อเครื่องมาจาก Sydney, Brisbane, Adelaide ต่อเครื่องไปลอนดอนได้อย่างราบรื่น
ข้อมูลจาก Qantas