The Strand โรงแรมที่หรูหราเก่าแก่ที่สุดของพม่า กลับมาเปิดบริการอีกครั้ง

The Strand โรงแรมเก่าสุดคลาสสิคในเมืองย่างกุ้ง ตึกสถาปัตกรรมยุควิคทอเรียน สร้างตั้งแต่ปี 1901 อายุเก่ากว่าหนึ่งร้อยปี กำลังจะกลับมาเปิดบริการอีกครั้ง หลังปิดปรับปรุงครั้งใหญ่ไปนาน 6 เดือน

The Strand หรือ Strand Hotel (ตั้งชื่อตามถนน Strand Road ที่โรงแรมแห่งนี้ตั้งอยู่) ในยุคแรกเริ่มเป็นโรงแรมของกลุ่มพี่น้องตระกูล Sarkies ชาวอาร์เมเนีย ผู้ก่อตั้งโรงแรมหรูหลายแห่งในเอเชียตะวันออกไกล (รวมถึงโรงแรม Raffles ในสิงคโปร์ นอกจากนี้ยังมีโรงแรมเก่าแก่หลายแห่งในปีนังด้วย)

โรงแรม The Strand ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ผ่านสงครามโลกครั้งที่สอง การประกาศอิสรภาพของพม่า และการรัฐประหารในพม่าหลายครั้ง มีแขกคนดังอย่าง Rudyard Kipling และ Lord Mountbatten เคยเข้าพัก

ภายหลังโรงแรมถูกทิ้งร้างอยู่ช่วงหนึ่ง เปลี่ยนเจ้าของหลายครั้ง ก่อนกลับมาเปิดบริการอีกครั้งในปี 1993 และปรับปรุงครั้งใหญ่อีกรอบจนเสร็จสมบูรณ์ในปี 2016 นี้

จุดเด่นของ The Strand คือความหรูหราด้วยกลิ่นอายโคโลเนียล ในอดีตโรงแรมแห่งนี้เคยถูกยกย่องว่าเป็น “โรงแรมที่ดีที่สุด นับจากคลองสุเอซมาทางตะวันออก” (The finest hostelry East of Suez) ตัวตึกของ The Strand ถูกจัดอันดับให้เป็นอาคารมรดกของเมืองย่างกุ้ง

ปัจจุบัน The Strand เป็นของกลุ่มทุน GCP Hospitality จากฮ่องกง โดยใช้ทีมปรับปรุงฟื้นฟูจากบริษัท P49Deesign and Associates ในกรุงเทพ ซ่งมีผลงานปรับปรุงโรงแรม Mandarin Oriental ในกรุงเทพมาแล้ว

นักท่องเที่ยวชาวไทยท่านใดแวะไปพม่าในช่วงนี้ และอยากสัมผัสบรรยากาศยุคโคโลเนียลแบบดั้งเดิม ก็ไม่ควรพลาด

ข้อมูลจาก Nikkei Asian Review, ภาพจาก Facebook The Strand